盧燧祭日之後, 果然河東衙署接到皇帝傳召：因神策軍大敗南詔，滿朝歡欣, 皇帝以千秋將至, 命神策軍行軍都統戴申赴京述職，且因平盧軍抵禦契丹有功, 北境清晏，皇帝亦傳了河東河北節度使溫泌歸朝同賀。

韓約仍在晉陽，尚未動身返回雲中, 每日遣了親兵暗中盯緊鄭元義的動靜，盯了數日，鄭元義卻多在賭場和妓坊流連，韓約一無所獲，將盯梢的人喚了回來, 對溫泌道：“這東西, 大概總是要搞些鬼的, 只不知道他打的什麽主意。再不濟我回雲中時，押著他一起走便是了。”

“你不要回雲中。”溫泌將詔書給韓約看了，“你同我一起赴京, 明日便出發。”

韓約是個粗人，對那些咬文嚼字的語言並未深究, 將詔書卷起, 他攢眉一笑道：“不知怎的，這些日子崔憑和戴玉箴的往事直在我腦子裏轉悠，此情此景, 像極了十多年前那樁舊事。此去京城，怕也險象環生。”

“哪一次又不是了？”溫泌琢磨片刻，說道：“但皇帝這次怕意不在我——他也傳了郭佶。”

“郭佶才逃回西川，怕是沒膽子去。”

“郭佶膽敢違抗詔令，皇帝不會善罷甘休。”這才是溫泌的用意，曹荇自嶺南退兵，已經奉命駐守河北，不再出戰，“再有戰事，便調河東邊軍去。”

韓約摩拳擦掌地笑道：“京城，錦繡堆，銷金窟，我倒是有多年不曾去過了。聽說姚方子這般的姿色，在北裏遍地皆是，也不知是真是假。”

“姚方子私通敵兵，你不僅不將她治罪，聽說還時常送纏頭給她？”

“沒有、沒有。”韓約忙不疊撇清，“最多一兩次。她早不在晉中了。”

與韓約商議好明日啟程的時間，溫泌伏案書信一封，令人送至範陽楊寂處，便回到了龍興寺來。

吉貞聽說他又要赴京的消息，倒毫不驚訝，因皇帝也私下送信給她，稱甚是思念，令她務必、務必要借著武威郡王同行的機會，回京去團聚。吉貞將皇帝的用詞反覆咀嚼，的確是除了熱誠的思念，別無深意。她悵然若失，只令桃符將信收了起來。

“你想跟我一起去嗎？”溫泌觀察著吉貞臉上的表情。

吉貞搖頭，平淡道：“既然有誓言在先，自然要信守承諾。”

溫泌看著她笑，“並不是我逼你，你時常答應我的事，總是要反悔。”

“難道不是你總出爾反爾？”吉貞不甘示弱。

“好吧好吧，咱們倆是個頂個的壞，天生一對惡人。”溫泌毫不在乎地坐在榻邊，將靴子脫下來甩了甩，不經意道：“鄭元義最近沒來見你？”

吉貞俏生生地站在帷幄一側，笑道：“他來了河東？我倒不知道。”

溫泌將她肩頭攬過來，拖到床上，手伸進小衫在腰間毫不急躁地摩挲著，唇邊含笑，“要回京，也可以，得告訴我，不能像上次那樣偷偷走掉。”

吉貞眼角瞥他，“那我要回京。”

“不行。”溫泌不假思索地拒絕，“哪次進京，不得見血？我不想你再涉險境。”他俯下身子，手指劃過她恢覆了些豐澤的臉頰，“等你以後生了孩子，送回去給太後看一眼，倒是可以。”

吉貞將他的手拂開，唇間吐出一句輕嘲，“虛偽。”

“哪個男人不虛偽？除非他蠢。”溫泌抵賴不過，幹脆地承認了，“我若是個蠢人，早死幾百次了。”

吉貞嘴角微微掀了掀，沒再開口，似陷入了沈思。

“想什麽？”帷帳裏那樣靜謐和安詳，溫泌也不禁喁喁低語。

吉貞笑道：“我在數，你我一年到頭在一起的時日有多少。粗略一算，大抵不超過兩個月。我這輩子大概還能活四十年，十之八九的時間豈不都在空度？”

“平安是福，多少人盼不來的。”

這話無可辯駁，吉貞沈默著閉上眼睛。

兩人珍惜這稍縱即逝的時光，早早就寢，翌日淩晨，饒是溫泌極力地輕手輕腳，吉貞卻也醒了，見帷帳已經掛起，溫泌正在穿靴，她披衣而起，拿起革帶，雙臂環過腰間系緊，溫泌將刀也遞了過來，看著吉貞仔細掛在金鉤上。

“做駙馬時都沒有過這樣的待遇，看來還是做個野男人好。”溫泌撫著冰涼的刀鞘，笑著嘆氣，“只不知道今年還有沒有渤海的好葡萄吃。”

“沒有！”吉貞白他一眼，又低頭撫平衣衫上的褶皺。

“還早，等一會吧。”溫泌拉著吉貞坐在床邊，被她稍加服侍，心中柔情湧動，決定投桃報李，將羅衫帔子拾起來，翻看了幾眼，要替吉貞穿上，系衣帶時才察覺裏外反了，“咦，”他立馬撒手不幹了，“看來我不是這塊料。”

兩人正說著話，包忽裏在外頭“哐哐”砸起門來，催促溫泌啟程。

“你帶包忽裏一起走吧。”吉貞頭靠在溫泌肩頭，揚睫看他，“京城風雲詭譎，他機靈的，興許能派上用場。”

“留給你吧，有他在，我放心。”

吉貞眉間微蹙，“我不放心你。”

“我死不了。”溫泌捏了捏吉貞的手，不再看她。

他開門離去，熹微的晨光如一柄利刃，瞬間劃破了室內的靜謐和柔和。

包忽裏目送溫泌和侍衛們離開，哭喪著臉回到寺內，戴庭望和婁煥之兩個正在吃粥，婁煥之往米粥裏加了許多的飴糖，一邊攪拌，深為遺憾地說：“京城好呀，紙鳶上綁著竹笛，飛入雲霄時，宛如鳳鳴。昆侖奴賽炭黑，粟特女比雪白，哀家梨像鬥那麽大！丹鳳門下轉一圈，能撿十幾個赤金大錢！”

戴庭望道：“說這些有什麽用，難道你敢背著殿下逃回京？”

婁煥之拖著長長的調子，“我若是會騎馬，就偷偷跑回去玩一趟。殿下最多罵我一頓，難道打死我？”

包忽裏食不知味地吃完飯，任戴庭望和婁煥之兩個在後面大聲招呼，一溜煙往自己房裏跑了。婁、戴兩個嘴裏含著粥，低頭竊笑不止。待到後晌，婁煥之才大驚小怪地趕來吉貞面前，“殿下，包忽裏跑了！”

吉貞抄了一頁經，放在一旁，瞥見婁煥之那一臉的欲蓋彌彰，不由笑道：“是他自己跑了，還是你們把他誑跑了？”

婁煥之赧然，吞吞吐吐道：“我、我也沒騙他呀……”

桃符睜大眼睛走過來，笑道：“鬥大的梨，我可是沒見過！”

“你是個聰明孩子。”吉貞對婁煥之道，“別荒廢時光，好好讀書，以後送你去弘文館。”

婁煥之興奮得紅了臉，搬出胡凳，坐在廊下，搖頭晃腦，大聲讀書，戴庭望把草靶移過來，專心致志地練箭。溫泌一走，他頓時渾身輕松，射了幾箭，忽聞吉貞在耳邊說話，吃了一驚，一箭也不知道射飛去了哪裏。

“學生讀的《管子》。”婁煥之回答吉貞。

戴庭望怏怏地將箭拾起來，才意識到吉貞是在看婁煥之讀書，並非旁觀自己練箭。

吉貞隨口問婁煥之，“內憂外患之際，宜先攘外？宜先安內？”

婁煥之道：“自然應當先攘外。外敵不除，如何安內？一朝腹背受敵，內外勾結，豈非前功盡棄？”

“書生只會紙上談兵。”戴庭望收起弓箭，教訓婁煥之道：“藩鎮之禍，遺害百年，若不根除，便如蠹蟲，祖宗基業都要被啃噬一空。契丹小小部族，幾番瀕臨崩潰，卻死又覆生，是什麽道理？只要藩鎮在的一天，契丹就不會滅，這個道理你都不懂嗎？”

婁煥之面色微變，險些連胡凳都踢翻，“你！”突然想起溫泌早已經走了，他才大大松口氣，覷一眼吉貞，訥訥道：“殿下，學生方才都是胡說的。”

“我沒有胡說。”戴庭望的聲音格外清冽堅定。

“殿下，”桃符捧了一盤紫瑩瑩的葡萄過來，有些責怪地看了戴庭望一眼，她苦笑道：“渤海國王自前年得知武威郡王愛吃葡萄，去歲與今年都送了好些。郡王臨走時令河東使府將冰庫裏的都搬上山了。”

吉貞令婁煥之和戴庭望來吃葡萄，戴庭望置氣走了，婁煥之吃的不亦樂乎，吉貞拈起一枚，卻遲遲沒有入口，才揩了手，戴庭望走了回來，“殿下，鄭中使拜見。”

吉貞放下綾帕，說道：“領他進來。”

鄭元義來到堂上，見過吉貞，茶還未入口，他先笑起來，“奴本來打算今天回雲中去了，誰知武威郡王和韓約竟奉詔進京了，真是意外之喜。”

吉貞淡淡道：“你那天來見我是為什麽事？”

“是有幾樁事。”鄭元義沈吟著，“殿下可知道去西川的宦官是誰？”

“不是內侍省一名頗受固崇賞識的五品給事中嗎？”

“是，”鄭元義挑著眉頭，“太後將身邊的阮福也遣去了，真是怪事。”

吉貞端起茶盞，明亮的眸子直掃鄭元義面目，“怪事？”

鄭元義不動聲色地研判著吉貞的神情，隨即離座，躬身道：“奴左思右想，甚為不解，所以特來向殿下稟明此事。奴當初挑中阮福，確是有私心，只為他蠢笨，並未察覺阮福有何不妥。”

吉貞微微一笑，“蠢不蠢未可知，敢去西川，這人膽大包天吶。”

鄭元義瞇眼，掩住眸中狠戾之色，“連我都看走眼了，哼！”

“秦氏後來如何下場？”吉貞提起了這一樁不相幹的事。

鄭元義忙道：“替她入了良籍，聽說後來又跑回戴家了。這個女人，”他咬著牙根，點頭呵呵冷笑，不知是欽佩，還是鄙夷，“真是不見棺材不落淚。”

“我倒是有點佩服她了。”吉貞笑道，目光流連在案上那一盤滾圓剔透的葡萄上，她垂下眼睛，微微顫抖的睫毛，將眸光遮盡，倒映在眸底秋日暖陽的光輝，也逐漸消失至僅餘絲絮。

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